Les huit consciences dans le Bouddhisme pour comprendre la Phénoménologie Libératrice

Par Delphine de Préville, le 1er août 2021.

Article révisé le 10 septembre 2025.

Dans la tradition bouddhiste, la conscience humaine est analysée comme un ensemble de huit consciences interdépendantes. Cette conception offre une compréhension profonde de notre expérience phénoménologique et du chemin vers la libération.

Contrairement à la vision occidentale qui conçoit souvent la conscience comme une entité unifiée, le bouddhisme la présente comme une collection de consciences fonctionnant ensemble. Ces huit consciences ne sont pas des domaines séparés mais des aspects imbriqués d'une même réalité.

Les Cinq Premières Consciences : Les Consciences Sensorielles

Les cinq premières consciences correspondent aux cinq sens physiques :

1. La conscience visuelle - perçoit les formes et les couleurs

2. La conscience auditive - capte les sons

3. La conscience olfactive - détecte les odeurs

4. La conscience gustative - perçoit les saveurs

5. La conscience tactile - ressent les sensations physiques

   
   

Ces consciences sensorielles sont neutres par nature, mais peuvent se manifester sous forme vertueuse ou non vertueuse selon les facteurs mentaux qui les accompagnent. Elles perçoivent directement et clairement les détails des objets sensoriels.

La Sixième Conscience : La Conscience Mentale

La sixième conscience est la conscience mentale. Elle joue un rôle crucial comme principe coordinateur qui organise les informations des cinq consciences sensorielles. Cette conscience :

• Perçoit les phénomènes mentaux (pensées, émotions, concepts)

• Fonctionne comme un "sens interne"

• Interprète et conceptualise les données sensorielles

• Se transforme en sagesse primordiale de discernement lors de l'éveil

La Septième Conscience : La Conscience Souillée

La septième conscience, appelée conscience mentale souillée (klishtamanas en sanskrit, nyon yid en tibétain), représente un aspect plus subtil de notre expérience :

• Elle s'approprie ou se greffe sur les six premières consciences

• Elle génère le sentiment d'un "moi" ou d'un ego

• Elle est la "conscience des six premières consciences"

• Elle identifie à tort l'alayavijnana comme un soi permanent

• Elle est à l'origine de l'attachement, l'aversion, l'indifférence et la confusion

• Bien que neutre, elle est obscurcie par les passions

• Lors de l'éveil, elle se transforme en sagesse primordiale d'égalité

La Huitième Conscience : La Conscience Fondamentale

La huitième conscience, l'alayavijnana (conscience-réceptacle ou conscience fondamentale), est le niveau le plus profond :

• Elle constitue la base ou le fondement de toute expérience conditionnée

• Elle est le réceptacle des "graines" ou empreintes karmiques

• Elle explique la continuité de la conscience d'instant en instant

• Elle est le substrat qui transmigre de vie en vie

• Elle est neutre et sert de fondement à l'accumulation des prédispositions

• Elle est la base aussi bien du samsara (cycle des existences conditionnées) que du nirvana (libération)

Lorsque sa nature n'est pas reconnue, nous restons dans le samsara. Lorsqu'elle est reconnue, elle devient alaya-jnana (sagesse fondamentale) et se transforme en sagesse primordiale semblable à un miroir.

La Transformation des Huit Consciences en Cinq Sagesses

Dans la perspective de l'éveil, les huit consciences se transforment en cinq sagesses primordiales :

1. L'alayavijnana (conscience fondamentale) → Sagesse semblable au miroir

2. Le klishtamanas (conscience souillée) → Sagesse de l'égalité

3. Le manovijnana (conscience mentale) → Sagesse du discernement

4. Les cinq consciences sensorielles → Sagesse de l'accomplissement des activités

5. La cinquième sagesse, la sagesse de la sphère de la réalité (dharmadhatu), émerge de la transformation complète de l'ensemble du système des consciences

   
   
   
   

Application Pratique : Reconnaître les Huit Consciences dans l'Expérience Quotidienne

Pour intégrer cette compréhension dans votre vie quotidienne :

1. Observation des sens : Prenez conscience des cinq consciences sensorielles en action

2. Attention au mental : Observez comment la sixième conscience interprète et conceptualise

3. Reconnaissance de l'ego : Identifiez les moments où la septième conscience crée un sentiment de "moi"

4. Exploration de la profondeur : Dans la méditation, cherchez à percevoir la conscience fondamentale au-delà des pensées et émotions

   
   
   
   

Conclusion : Vers la Libération

La compréhension des huit consciences n'est pas qu'une théorie abstraite mais une carte précise pour le chemin spirituel. En reconnaissant la nature de ces consciences, particulièrement celle de l'alayavijnana, nous pouvons transformer notre expérience conditionnée en sagesse éveillée.

Cette phénoménologie libératrice nous montre que la dualité sujet-objet n'est pas la réalité ultime, mais une construction de notre esprit. En dépassant cette dualité, nous pouvons réaliser la nature véritable de la conscience et atteindre l'éveil.

Delphine de Préville est psychologue clinicienne spécialisée dans l'intégration des pratiques contemplatives en psychothérapie. Formée à la méditation dans la tradition tibétaine et aux approches basées sur la pleine conscience depuis plus de 20ans, elle accompagne particulièrement les professionnels de santé et les pratiquants de méditation dans l'intégration de leur pratique dans la vie quotidienne.

Cet article a été rédigé avec l'aide du Chatbot Garuda House pour aider les pratiquants et les personnes intéressées par la psychologie bouddhiste à comprendre la théorie des huit consciences.